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來自日本神戶理化研究所發(fā)育生物學(xué)研究中心（CBD）的干細胞生物學(xué)家Yoshiki Sasai在體外模擬哺乳動物器官發(fā)育的努力獲得了讓人“大開眼界”的成功，他在實驗室中培育出了人眼前體。
這種稱之為視杯（optic cup）的結(jié)構(gòu)直徑為550微米，包含多層視網(wǎng)膜細胞其中包括光感受器（photoreceptor）。這一成果為人們帶來了希望有一天醫(yī)生或許能夠在診所里修復(fù)受損的眼睛。在上周報告了他的研究發(fā)現(xiàn)，然而對于參與日本橫濱年度干細胞研究協(xié)會會議的研究人員而言，Z令人興奮的事情是在沒有和研究小組干預(yù)的情況下視杯形成了其結(jié)構(gòu)。
英國劍橋大學(xué)干細胞研究中心主任Austin Smith說：“它的結(jié)構(gòu)真的不同尋常。”
直到近期，干細胞生物學(xué)家們都只能夠?qū)⑴咛ジ杉毎嘤龆S薄片。然而在過去的4年里，Sasai利用小鼠胚胎干細胞培育出了組織良好的三維結(jié)構(gòu)，如大腦皮層、腦下垂體和視杯組織。他的成果標志著有人用人類細胞取得了類似的壯舉。
人類視杯各部分基本上是以與小鼠視杯中那些相同的順序生長。這再次證實了一個生物學(xué)教訓(xùn)：這種復(fù)合物形成的指令是來自細胞內(nèi)，而非依賴外部的觸發(fā)。
在Sasai的實驗中，視網(wǎng)膜前體細胞自發(fā)地形成了一個上皮組織細胞球，然后向外凸起形成了眼泡（eye vesicle）。這一柔韌的結(jié)構(gòu)隨后自身折疊形成了一個小袋，生成了視杯，這種視杯具有外壁（視網(wǎng)膜上皮）以及包含光感受器、雙極細胞和神經(jīng)節(jié)細胞等多層視網(wǎng)膜細胞的內(nèi)壁。Sasai 說：“這解決了一個長期的爭議即視杯的發(fā)育是受到內(nèi)部還是外部指令的驅(qū)動。”人類和小鼠視杯發(fā)育過程的時間上存在一些細微的差異。但是Z大的不同在于大小：人類視杯的直徑大小鼠2倍，體積大10倍。“它大且厚，”Sasai說。與在體內(nèi)結(jié)構(gòu)發(fā)育中看到的那些相似，其比值非常的顯著。“大小是細胞固有的，這一事實非常的有趣，”洛杉磯南加州大學(xué)干細胞生物學(xué)家Martin Pera說。
這一成果有可能對臨床造成很大的變化。科學(xué)家們不斷地在移植細胞中取得成功：上個月，倫敦大學(xué)學(xué)院的一個研究小組證實干細胞衍生的光感受器移植能夠恢復(fù)小鼠的視力。但是移植只涉及桿狀光受體，而不包括錐形光受體，只能讓受者看到模糊的圖像。Sasai有組織的分層結(jié)構(gòu)使得整合的光感受器組織有望在某天獲得移植。這一發(fā)育過程還適用于治療特殊疾病，構(gòu)建的組織材料可用于移植和凍存。
Sasai強調(diào)視杯中的細胞是“純”的，不同于二維聚集體中的那些細胞可能仍然包含胚胎干細胞。這樣減少了那樣的細胞移植可能形成癌性生長或無關(guān)組織碎片的憂慮。“這就像從一棵樹上拽下一個蘋果，你不會期望內(nèi)面生長有鐵，你沒有更多的理由預(yù)期在這些眼睛中長出骨來，”Sasai說。
理化研究所發(fā)育生物學(xué)研究中心的眼科醫(yī)生Masayo Takahashi已經(jīng)開始將來自這一視杯的視網(wǎng)膜薄層移植到小鼠。她計劃在今年年底用猴子完成同樣的試驗。Z大的問題是移植的組織將是否會整合到天然組織中。
臨床醫(yī)生和干細胞生物學(xué)家也會想知道重復(fù)Sasai的成功到底有多么容易。一些與會人員曾經(jīng)嘗試用人類細胞再現(xiàn)Sasai的小鼠實驗，但沒有獲得成功。“我們需要知道它是如何的功能強大，多么具有可重現(xiàn)性，”Smith說。-----金壇市精達儀器制造廠
